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Jun 02, 2023

'Avrei dovuto amarlo': Diana Vasquez

Nell'ultimo episodio del podcast Tacos of Texas, il conduttore Mando Rayo si è incontrato con l'attuale matriarca di Tamale House, Diana Vasquez-Valera. I due hanno raccontato i ricordi di Vasquez-Valera

Nell'ultimo episodio del podcast Tacos of Texas, il conduttore Mando Rayo si è incontrato con l'attuale matriarca di Tamale House, Diana Vasquez-Valera. I due hanno raccontato i ricordi di Vasquez-Valera di preparare e mangiare tamales secondo ricette che conosceva fin dall'infanzia.

Nel 1958, i genitori di Vasquez-Valera, Carmen e Mose Vasquez, aprirono Tamale House in Congress Avenue. Il ristorante, con i suoi caratteristici tamales fatti a mano, sarebbe diventato un'istituzione di Austin quando i membri della famiglia aprirono altre sedi di Tamale House sul Drag e sull'Airport Boulevard. Nel 2012, Vasquez-Valera e i suoi figli hanno aperto Tamale House East sulla East Sixth Street.

Alla domanda su cosa rende il suo cibo così speciale, Vasquez-Valera ha spiegato che tutti i suoi tamales sono preparati freschi da zero. Non ci sono ingredienti segreti, ma lei e i suoi dipendenti infondono sempre nei loro piatti gioia, amore e buona musica.

Questa trascrizione è stata modificata leggermente per chiarezza. Per saperne di più su questa intervista, dai un'occhiata al podcast Tacos of Texas.

Crescere intorno alla Tamale House

I miei genitori hanno aperto l'originale Tamale House al First and Congress. Non c'è più. Probabilmente avevo circa 12 o 13 anni. Producevano tamales e tacos, e naturalmente ero curioso e volevo farne parte. Oggigiorno i tamales sono fatti a macchina, ma allora venivano fatti a mano.

Lo ricordo così distintamente: era una festa. Stavano semplicemente mescolando quel masa, schiaffeggiandolo, ridendo e raccontando barzellette. E ho detto: "Perché lo mescolano così tanto con le mani quando [potrebbero] semplicemente prendere un frullatore o qualcosa del genere?" Ma non lo fecero mai. È stato tutto fatto a mano.

Su cosa rende il cibo al Tamale House così speciale

Devi davvero mettere giù la masa e gli ingredienti, e puoi farlo solo con le mani e con una certa esperienza. Se metti qualcuno in cucina che è infelice e prova a preparare i tamales, ne uscirà duro. Non verranno bene.

Ma se metti qualcuno lì dentro [le cui] mani sono un'estensione di se stesso e lui è felice e può sentire - mescolerà il masa [in modo diverso]. Devi amarlo e devi esserne orgoglioso. Non vuoi vendere nulla e nemmeno regalare nulla che non sia un'estensione di te stesso.

Sulla preparazione dei tamales in gruppo

Ancora oggi, nella mia cucina della Tamale House sulla Sixth Street, devo far suonare la musica. E i miei dipendenti sono allo stesso modo. Stanno tutti ridendo, divertendosi. Perché se dovessi pensare di fare tutti questi tamales, centinaia di tamales, e restare lì senza emozioni, quanto sarebbe noiosa e lunga la giornata. E quindi è una festa.

E penso che questo accada a volte nelle case, perché quando fai i tamales a Natale, è una festa. Sì, è qualcosa che unisce la famiglia e gli amici, ed è qualcosa che richiede molto lavoro. Ma non lo senti se ne fai una festa.

Sulla decisione della sua famiglia di aprire Tamale House East

I miei figli volevano aprire la Tamale House e fare quello che ha fatto mia madre e quello che ho fatto io. Ma devo trasmettere loro qualcosa di più importante, ovvero la tradizione e l’orgoglio di essere ancora a East Austin e di fare ancora qualcosa che facevano mia nonna e sua madre. E se riesco a trasmettere quella sensazione, quella convinzione di importanza, di valore, di preservazione, ho finito. Ho fatto il mio lavoro.