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Jul 03, 2023

Allentare le protezioni delle zone umide, danni causati dai cambiamenti climatici

Quando a giugno la Corte Suprema ha deciso di modificare gli standard federali di protezione delle zone umide con la decisione nel caso Sackett contro Environmental Protection Agency (EPA), gran parte dell'attenzione del pubblico si è spostata sulla questione

Quando la Corte Suprema ha deciso di modificare gli standard federali di protezione delle zone umide a giugno con la sua decisione nel caso Sackett contro Environmental Protection Agency (EPA), gran parte dell'attenzione del pubblico si è spostata sulle potenziali ricadute riguardanti la questione legale: le zone umide. Meno enfasi è stata posta sulle modalità di protezione delle zone umide che avviene in gran parte attraverso la mitigazione delle zone umide o il ripristino, la creazione o il miglioramento delle zone umide.

Ciò che chiamiamo zone umide è in realtà un ombrello per molteplici habitat fatti di suolo e acqua che si collegano a fiumi, ruscelli, oceani e montagne: paludi, torbiere, paludi, acquitrini e stagni primaverili, tra altri tipi di terra e corpi idrici. Alcuni fanno affidamento esclusivamente sull’acqua piovana per il rifornimento, mentre altri raccolgono l’acqua da fonti montane. In alcune regioni, i mammiferi come l'alce e il bue muschiato fanno affidamento sulle zone umide per procurarsi l'acqua, mentre in altre gli anfibi trovano un'abbondante scorta di cibo di insetti. Gli uccelli migratori apprezzano le zone umide come case semipermanenti, fermandosi tra la stagione calda e quella fresca. Contando piante, animali, cianobatteri, vermi ed eliozoi, alcuni specialisti stimano che in ogni metro quadrato di alcuni muschi delle zone umide vi siano 1,5 miliardi di esseri viventi.

A parte il modo in cui esistono le zone umide, c'è molto da dire su cosa fanno e quale ruolo svolgono nell'ambiente. Le zone umide sono parte integrante del ciclo dell'acqua; proteggono le aree basse dall’innalzamento del livello del mare, deprimono gli impatti di uragani, tempeste e inondazioni e sostengono altre forme di vita che consentono alla terra di funzionare. Le zone umide immagazzinano anche metano, un gas più efficiente del 25% rispetto all’anidride carbonica nell’intrappolare il calore nell’atmosfera. Gli scienziati affermano che ci sono ancora molte incognite sulle relazioni tra gli organismi che rendono le zone umide degli ecosistemi così sofisticati.

Solo una frazione delle zone umide del mondo è sopravvissuta allo sviluppo edilizio, agricolo e dei trasporti. Il ritmo e il livello di distruzione smentiscono l’importanza delle zone umide come barriera ecologica che preserva l’ambiente. La sentenza della corte a favore dei Sackett, la coppia che ha fatto causa all'EPA, insieme alle azioni dell'amministrazione Biden martedì, ha demolito le protezioni federali per le zone umide.

Il sistema bancario per la mitigazione delle zone umide è il modo principale in cui le zone umide sono protette dalla distruzione totale, come gli sforzi dei Sackett per costruire una casa sopra una zona umida. La sentenza della Corte Suprema ha messo in discussione le norme e i regolamenti federali che guidano una sottosezione del Clean Water Act e una definizione delle acque federali giurisdizionali. Insieme, queste norme e regolamenti hanno consentito il banking per la mitigazione delle zone umide. Era un sistema imperfetto, ma il metodo imperfetto di protezione delle zone umide era meglio di niente.

Grazie a Sackett, il 29 agosto l’amministrazione Biden ha revocato le protezioni contro l’inquinamento sulle zone umide che rimangono, rendendo di fatto “migliaia di zone umide e corsi d’acqua interdetti a qualsiasi controllo governativo sull’inquinamento perché non si collegano direttamente a corpi idrici più grandi”, The New Lo ha riferito il York Times.

Nel caso Sackett, la Corte Suprema ha stabilito che le zone umide protette a livello federale devono essere direttamente adiacenti a un corso d’acqua “relativamente permanente” “collegato alle tradizionali acque navigabili interstatali”, come un fiume o un oceano. Tuttavia, i giudici erano divisi sul test del “nesso significativo”. Implementato nel 2006, il test ha determinato se specifiche zone umide e corsi d’acqua fossero protetti in base al fatto che avessero un “nesso significativo” con le acque navigabili interstatali. Martedì, nell’ambito della riduzione delle protezioni da parte dell’amministrazione Biden, l’EPA ha annunciato che non utilizzerà più il test del nesso significativo per determinare se gli affluenti e altre acque sono protetti a livello federale. Se non esiste una giurisdizione federale sulle zone umide, non c'è alcuna responsabilità nel mitigare i danni alle zone umide.

La regolamentazione ha rivelato la vulnerabilità della regolamentazione ambientale al pensiero giudiziario non scientifico, così come la precarietà del settore, a causa di un affidamento incongruente e simultaneo alla regolamentazione e alla distruzione. Altrettanto importante, il processo ha illustrato perché la politica e il pensiero pubblico sui modi in cui ripristinare le zone umide devono cambiare. Ma forse la lezione più fondamentale è che la creazione di ricchezza avviene quasi sempre a scapito del territorio, una logica che è stata accettata culturalmente e socialmente nella misura in cui ora siamo disposti a rischiare un sistema climatico stabile per le ricchezze che lo sviluppo può offrire. una piccola parte della popolazione.